Τα λόγια του τραγουδιού είναι οι πρώτοι στίχοι από το ποίημα του Ρήγα Φεραίου, «Ο Θούριος».
Περιγράφει πόσο δύσκολη είναι η ζωή κάτω από τη σκλαβιά των Τούρκων. Αυτή η πικρή σκλαβιά ανάγκασε πολλούς να ζουν στα βουνά κάτω από δύσκολες συνθήκες. Όμως εκεί ζούσαν ελεύθεροι.
Γι’ αυτήν την πολυπόθητη ελευθερία τούς καλεί ο ποιητής να αγωνιστούν. Να πολεμήσουν έστω και για μία ώρα ελευθερίας. Εμείς σήμερα έχουμε αυτή την ελευθερία χάρη στους προγόνους μας. Ας τη διατηρήσουμε από οτιδήποτε μπορεί να «σκλαβώσει» το σώμα ή την ψυχή μας.
Ως πότε, παλικάρια,
θα ζούμε στα στενά,
μονάχοι σαν λιοντάρια,
στις ράχες, στα βουνά;
Καλύτερα μιας ώρας
ελεύθερη ζωή,
παρά σαράντα χρόνια
σκλαβιά και φυλακή.
Σπηλιές να κατοικούμε,
να βλέπουμε κλαδιά,
να φεύγουμε απ’ τον κόσμο
για την πικρή σκλαβιά.
Καλύτερα μιας ώρας
ελεύθερη ζωή,
παρά σαράντα χρόνια
σκλαβιά και φυλακή.