Η μουσική της εκκλησίας μας, όπως η ευρωπαϊκή είναι χωρισμένη σε κλίμακες, είναι κι αυτή χωρισμένη στους λεγομένους ήχους. Οι ήχοι αυτοί είναι 8 και τα ονόματά τους είναι:
ήχος α΄ (πρώτος) – ήχος πλ. α΄ (πλάγιος του πρώτου)
ήχος β΄ (δεύτερος) – ήχος πλ. β΄ (πλάγιος του δευτέρου)
ήχος γ΄ (τρίτος) – ήχος βαρύς
ήχος δ΄ (τέταρτος) – ήχος πλ δ΄ (πλάγιος του τετάρτου)
Ο κάθε ήχος έχει τη δική του κλίμακα, ορισμένοι έχουν και παραπάνω από μία κλίμακες και το άκουσμά τους ξεχωρίζει.
Οι ήχοι έχουν βάσεις. Δηλαδή, η νότα από την οποία ξεκινάνε ονομάζεται βάση και αν έχουν παραπάνω από μία κλίμακες, σημαίνει ότι έχουν και παραπάνω από μία βάσεις. Γι’ αυτό και ορισμένες φορές ενώ πρόκειται για τον ίδιο ήχο, το άκουσμα είναι λίγο διαφορετικό, γιατί τον «πιάνουμε», όπως λέγεται στη βυζαντινή μουσική, «από άλλη βάση».
Ένα παράδειγμα του παραπάνω είναι:
Αυτόμελο Τροπάριο σε Ήχο α΄
Ψάλλει η Χορωδία του Ιωάννη Καστρινάκη
Τῶν οὐρανίων ταγμάτων τὸ ἀγαλλίαμα,
τῶν ἐπὶ γῆς ἀνθρώπων,
κραταιὰ προστασία, ἄχραντε Παρθένε,
σῶσον ἡμᾶς, τοὺς εἰς σὲ καταφεύγοντας,
ὅτι ἐν σοὶ τὰς ἐλπίδας μετὰ Θεόν,
Θεοτόκε ἀνεθέμεθα.
Κοινωνικόν σε ήχον α΄ εκ τοῦ Κε
Ψάλλουν πατέρες της Ι. Μονής Δοχειαρίου
Αἰνεῖτε τὸν Κύριον ἐκ τῶν οὐρανῶν.
Ἀλληλούϊα.