Λίγο καιρό πριν τη γέννηση του Θεανθρώπου Χριστού, ο Καίσαρας Αύγουστος της Ρώμης έδωσε διαταγή, σύμφωνα με την οποία, όλες οι περιοχές που βρίσκονταν υπό την εξουσία των Ρωμαίων, θα έπρεπε να απογραφούν και να πληρώσουν φόρους. Γι’ αυτό η Πάναγνη Θεοτόκος με τον προστάτη της, Ιωσήφ, χρειάστηκε να ταξιδέψουν από τη Ναζαρέτ στον τόπο καταγωγής τους, τη Βηθλεέμ. Ύστερα από ένα κοπιαστικό ταξίδι τριών ημερών, έφθασαν τη νύχτα σε εκείνη την πόλη και η ετοιμόγεννη Παρθένος που άρχισε να νιώθει ότι ήρθε η ώρα, αναζήτησε κατάλυμα για να ξαποστάσει εκείνη την κρύα χειμωνιάτικη βραδιά. Επειδή όμως οι ξένοι που είχαν επισκεφθεί τον τόπο για να απογραφούν ήταν πολλοί, όλα τα πανδοχεία ήταν γεμάτα με κόσμο. Τότε, ένας ξενοδόχος που είδε την ετοιμόγεννη Θεοτόκο και την ευσπλαχνίστηκε, την οδήγησε μαζί με τον Ιωσήφ σε ένα σπήλαιο όπου συνήθιζαν να βάζουν οι βοσκοί τα ζώα τους για να τα προστατέψουν από το κρύο.
Σε εκείνη την ταπεινή φάτνη γεννήθηκε από την Αειπάρθενο Μαρία ο Υιός του Θεού, ο Βασιλιάς και Σωτήρας όλων των ανθρώπων, ο Ιησούς Χριστός. Έτσι, πραγματοποιήθηκε και επαληθεύθηκε ο λόγος του Προφήτου Ησαΐα που προείπε ότι η αγνή και Παρθένος θα συλλάβει και θα γεννήσει υιό, τον οποίο θα ονομάσουν Εμμανουήλ, που σημαίνει « ο Θεός είναι μαζί μας».
Εκεί κοντά, βρίσκονταν κάποιοι βοσκοί, οι οποίοι φύλαγαν άγρυπνα τα ζώα τους. Τότε εμφανίστηκε σε αυτούς Άγγελος Κυρίου και είπε:
– Μη φοβάστε, γιατί ήρθα να σας αναγγείλω χαρμόσυνη είδηση! Σήμερα γεννήθηκε ο Σωτήρας σας, ο Κύριος και Θεός. Βρίσκεται στην πόλη του Δαυίδ, τη Βηθλεέμ, σύμφωνα με τις προφητείες της Γραφής. Θα βρείτε ένα βρέφος τυλιγμένο στα σπάργανα, μέσα σε φάτνη.
Τότε παρουσιάστηκαν στρατιές Αγγέλων και δοξολογούσαν τον Θεό, ψάλλοντας και λέγοντας:
– Δόξα εν υψίστοις Θεώ, και επί γης ειρήνη εν ανθρώποις ευδοκία!
Όταν οι Άγγελοι εξαφανίσθηκαν, οι βοσκοί σηκώθηκαν έκθαμβοι και πήγαν να ψάξουν για την φάτνη. Τότε βρήκαν στο σπήλαιο την Παναγία με τον Ιωσήφ και το Θείο βρέφος σπαργανωμένο, σύμφωνα με τα λόγια του Αγγέλου. Με δέος και σεβασμό προσκύνησαν το νεογέννητο παιδί και διηγήθηκαν στη Θεοτόκο Μαρία όσα τους αποκαλύφθηκαν. Στη συνέχεια έφυγαν ευγνωμονώντας το Θεό για αυτά που είδαν και άκουσαν.
Εκείνη την άγια νύχτα, εμφανίστηκε ένα ολόλαμπρο αστέρι πάνω από την Βηθλεέμ και όσοι το έβλεπαν απορούσαν και θαύμαζαν, γιατί ποτέ ξανά δεν είχαν δει τέτοιο αστέρι στον ουρανό.
Μετά την γέννηση του Χριστού τρεις μάγοι (δηλαδή σοφοί επιστήμονες) από την Ανατολή, που μελετούσαν τα αστέρια είδαν ένα φωτεινό αστέρι και πίστεψαν πως είχε γεννηθεί κάποιος βασιλιάς. Ξεκίνησαν λοιπόν για να τον συναντήσουν. Όταν έφτασαν στη Βηθλεέμ, το αστέρι τους οδήγησε στο σπίτι όπου βρισκόταν η Θεοτόκος με το νεογέννητο Χριστό και τον Ιωσήφ. Τότε εκείνοι προσκύνησαν το Θείο βρέφος και πρόσφεραν δώρα:
Χρυσό, επειδή ο Χριστός είναι ο βασιλιάς των αιώνων.
Λιβάνι, επειδή ο Χριστός είναι ο Θεός όλων.
Σμύρνα, επειδή ο Χριστός, ως άνθρωπος, θα έμπαινε στον Τάφο για τρεις μέρες.
Τα τρία αυτά δώρα συμβολίζουν τον θάνατο και την ανάσταση του Χριστού.
Η Εκκλησία μας έχει καθιερώσει την γιορτή των Χριστουγέννων
κάθε χρόνο στις 25 Δεκεμβρίου.
Μέσα στον ναό! Πιο συγκεκριμένα, μέσα στο Ιερό, στην αριστερή του πλευρά, που ονομάζεται Πρόθεσις ή Προσκομιδή· αυτή είναι η φάτνη του Χριστού. Εκεί ετοιμάζονται τα Τίμια Δώρα, ο άρτος και ο οίνος, τα οποία στη συνέχεια μεταφέρονται στην Αγία Τράπεζα, αγιάζονται και μεταβάλλονται σε σώμα και αίμα Χριστού.
Ένα βράδυ οι μάγοι, όπως το συνήθιζαν, παρατηρούσαν τα αστέρια στον ουρανό. Τότε παρατήρησαν ένα ασυνήθιστο αστέρι. Ήξεραν την προφητεία του Βαλαάμ, η οποία έλεγε ότι θα ανατείλει ένα άστρο και τότε θα έρθει στον κόσμο ένας Βασιλιάς-Σωτήρας, και σκέφτηκαν μήπως ήταν αυτό το άστρο της προφητείας. Παίρνουν την απόφαση να ακολουθήσουν το αστέρι. Ετοιμάζουν τα πράγματα του και παίρνουν ό,τι θα χρειαστούν για ένα μεγάλο ταξίδι. Δεν ξεχνούν όμως να πάρουν και τα πιο εκλεκτά δώρα για τον νεογέννητο Βασιλιά. Τα δώρα που παίρνουν μαζί τους είναι Χρυσάφι, όπως ταιριάζει σους βασιλείς, λιβάνι δηλαδή θυμίαμα που χρησιμοποιούσαν την ώρα της προσευχής τους και σμύρνα, η οποία ήταν το πιο εκλεκτό τους άρωμα.
