Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, επίσης γνωστός ως Α’ ΠΠ, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ή ο Μεγάλος Πόλεμος ήταν η πρώτη γενικευμένη παγκόσμια σύγκρουση του 20ού αιώνα, που διήρκεσε από τις 28 Ιουλίου 1914 ως τις 11 Νοεμβρίου 1918.
Μια από τις πιο πολύνεκρες συρράξεις στην ιστορία, υπολογίζεται ότι γύρω στα 10 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις μάχες, ενώ άλλα 10 εκατομμύρια άμαχοι πολίτες πέθαναν από την κατοχή, τους βομβαρδισμούς, την πείνα, τις κακουχίες και τις ασθένειες.
Το 1914, οι Μεγάλες Δυνάμεις ήταν χωρισμένες σε δύο αντιμαχόμενες συμμαχίες: α) τις Ενωμένες Δυνάμεις, καλούμενες και Δυνάμεις της Αντάντ που αποτελούνταν από τη Μεγάλη Βρετανία, τη Γαλλία και τη Ρωσία, και β) τις Κεντρικές Δυνάμεις καλούμενες και Τριπλή Συμμαχία που αποτελούνταν από τη Γερμανία, την Αυστροουγγαρία και την Ιταλία.
Ιμπεριαλισμός: η πολιτική επέκτασης των βιομηχανικά αναπτυγμένων κρατών σε βάρος άλλων κρατών.
Εθνικισμός: ο αλαζονικός πατριωτισμός. Το εθνικό συναίσθημα μετατράπηκε σιγά-σιγά σε ένα αλαζονικό και απόλυτο πάθος, που δεν ικανοποιείται παρά μόνο με την εξύψωση ενός κράτους σε βάρος των άλλων.
Μιλιταρισμός: ο υπερτονισμός των στρατιωτικών αξιών. Ο μιλιταρισμός εκφράστηκε με τον ανταγωνισμό των εξοπλισμών μεταξύ της Γερμανίας και των άλλων ευρωπαϊκών δυνάμεων και με την προβολή του πολέμου ως μέσου επίλυσης των διεθνών διαφορών.
Στις 28 Ιουνίου του 1914, η δολοφονία του αρχιδούκα Φραγκίσκου-Φερδινάνδου (Φραντς Φέρντιναντ), του Αυστροουγγρικού κληρονόμου, από τον Σερβοβόσνιο Γκαβρίλο Πρίντσιπ.
1. Η Αυστροουγγαρία κηρύσσει πόλεμο κατά της Σερβίας.
2. Η Ρωσία και η Γαλλία δηλώνουν τη συμπαράστασή τους στη Σερβία.
3. Η Γερμανία τάσσεται στο πλευρό της Αυστροουγγαρίας.
Ακολουθούν 60 κηρύξεις πολέμου.
